Homem que forjou a própria morte é descoberto duas décadas depois

Quando a vida se tornou demais para Bennie Harden Wint, ele pôs em movimento um esquema no qual passava muito tempo pensando. Ele pensou que ninguém jamais descobriria ou que um simples erro revelaria seu motivo para deixar tudo para trás. O desfecho da história maluca você vê a seguir e foi reportado pelo Winston Salem Journal anos atrás

*Estagiária do R7, sob supervisão de Filipe Siqueira

Era setembro de 1989 nas margens ensolaradas de Daytona Beach. Um jovem casal passeava pela praia quando o homem decidiu dar um mergulho no oceano. Ele nadou além das ondas ... e desapareceu.

Bennie Harden Wint se perdeu nas ondas naquele dia, deixando para trás sua noiva, Patricia Hollingsworth, e uma filha de quatro anos de um casamento anterior. Hollingsworth relatou que ele estava desaparecido, lançando uma enorme caçada atrás dele

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O oficial de patrulha da praia, Scott Petersohn, estava trabalhando no fatídico dia em que Wint desapareceu. Ele lembrou bem do ocorrido, mesmo décadas depois. "Todo mundo sente", disse ele sobre alguém desaparecido. "Todo mundo leva isso para o lado pessoal"

Uma média de dez pessoas morrem todos os dias por afogamento, e os salva-vidas em uma das praias mais movimentadas dos Estados Unidos sabem disso mais do que ninguém. Mas essa é uma das razões pelas quais eles acharam que algo estava errado

"Naquela época, parecia estranho não termos recuperado a vítima", disse Petersohn. "Isso quase nunca acontece". Normalmente, se as vítimas não são recuperadas imediatamente por um salva-vidas, seus corpos são trazidos pelas ondas de volta para a praia em uma semana. Mas, não Wint

Sem o conhecimento de todos na praia naquele dia, incluindo a noiva de Wint, este foi o primeiro passo em um plano elaborado para mudar completamente sua vida - terminando ela, mas não literalmente 


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Bennie Harden Wint morreu naquele dia, mas William James Sweet surgiu naquele dia. Ele emergiu da água e abandonou a cidade, deixando para trás tudo o que sabia. Enquanto a patrulha da praia procurava por Wint, Sweet estava a meio caminho do Alabama

Mas Bennie Wint não foi esquecido por quem o amava. Duas décadas depois de sua ida para o oceano, sua filha abandonada, Christi McKnight, entrou na Internet para encontrar o pai desaparecido

Ela fez um post na internet para encontrar seu pai na esperança de salvar sua avó moribunda, a mãe de Wint. "Os médicos dizem que ela deveria estar morta há um ano, mas dizem que ela está se apegando a uma coisa, e acreditamos que ela está se apegando ao meu pai", escreveu McKnight

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Ela não obteve resposta - por um tempo. Mas um ano depois, em 2009, o sargento da Carolina do Norte. Stacy Wyatt notou um carro com uma luz que estava apagada. Ele acendeu as luzes, encostando o veículo no que seria uma parada de trânsito rotineira

Como o protocolo determina, o sargento Wyatt pediu ao motorista a identificação. O motorista não tinha identificação, mas alegava ser William James Sweet. Esse era um sinal vermelho para o oficial da Carolina do Norte, então ele decidiu levar Sweet para interrogatório

O que se desenrolou a seguir foi descrito pelo policial Wyatt como "uma espécie de filme". De volta à delegacia, Sweet foi questionado sobre sua identidade, ou melhor, sobre a falta dela. Não havia Brian Sweet registrado em nenhum lugar que se encaixasse na descrição do homem

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Enquanto estava sob custódia da polícia, Sweet disse a verdade sobre quem ele era, admitindo que seu verdadeiro nome era Bennie Harden Wint. Vinte anos atrás, ele explicou, ele entrou no oceano e fingiu sua própria morte. Os policiais não compraram a história.

Afinal, havia muito poucas maneiras de corroborar essa história absurda, pois Wint havia descartado toda a sua identificação pessoal antes de iniciar sua nova vida. Além disso, que motivo ele tinha para deixar sua vida e família para trás?

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Wint também tinha uma resposta para isso: ele tinha que deixar tudo porque estava envolvido com um grupo de drogas. Na época, Wint acreditava que ele era procurado pelas autoridades e em uma lista de acertos para algumas de suas atividades ilegais. Ele não viu saída

"Foi apenas paranóia", disse Wyatt. "Ele estava fugindo por causa da vida anterior que viveu." Paranoia, como as autoridades confirmaram que Wint não era um homem procurado em nenhum estado. Ele estava fugindo do nada por todos esses anos!

Enquanto isso, a filha Christi McKnight talvez nunca soubesse a verdade se o sargento. Wyatt não o tivesse parado por uma ocorrência boba e comum. Nem sua ex-noiva nem sua filha foram encontrados para comentar oficialmente as notícias chocantes sobre Bennie Wint

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