Submarino desaparecido com tripulação há 80 anos é encontrado

O destino do USS Grunion e sua tripulação deixou as pessoas perplexas desde o final da Segunda Guerra Mundial. Sem notícias por cerca de oito décadas, parecia improvável que seus restos fossem encontrados. Tudo isso mudou com uma família muito determinada

*Estagiária do R7, sob supervisão de Filipe Siqueira

John E. Abele foi o diretor e co-fundador de uma empresa de dispositivos médicos com sede em Boston que se interessou em conhecer o destino do Grunion. Para ele, encontrar os restos dessa embarcação desaparecida era uma tarefa pessoal

Seu pai era o comandante Mannert Abele, a quem amigos e familiares chamavam carinhosamente de "Jim". Em 1942, John tinha apenas 5 anos quando ele e seus dois irmãos foram informados da embarcação desaparecida do pai. Sem chance de se despedir, começaram a buscar meios para se lembrarem dele

Ao longo dos anos, John e seus irmãos começaram a montar o que chamavam de "O Livro de Jim". O que começou como algo que só seria mostrado para a família e os amigos surpreendentemente acabou sendo o que iniciaria sua busca por respostas


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A jornada dos irmãos começou quando um parente mostrou o livro ao chefe, que por acaso era um historiador da Segunda Guerra Mundial. Eles deram alguns sites sobre o Grunion para eles, onde a família descobriu uma pista inesperada

Em 1998, um tenente da Força Aérea comprou um diagrama de um antigo navio de guerra japonês, o Kano Maru, por um dólar. Curioso sobre suas origens, ele postou online e encontrou um historiador japonês chamado Yutaka Iwasaki, que revelou uma conexão surpreendente com o Grunion

Iwasaki havia descoberto e traduzido um artigo da década de 1960 de um oficial da marinha japonesa que serviu a bordo do Kano Maru. Nele havia um relato detalhado de uma batalha que o navio teve com um submarino inimigo desconhecido, bem como sua possível localização

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A batalha naval ocorreu perto de uma das ilhas do Alasca, chamada Kiska. Os irmãos agora tinham um bom ponto de partida, mas não tinham ideia de como procurar um submarino debaixo d'água. Eles receberam alguns conselhos de um famoso oceanógrafo cujas descobertas foram lendárias

Robert Ballard tinha experiência em descobrir navios perdidos — afinal, ele havia descoberto os destroços do RMS Titanic. Embora ele não tenha conseguido se juntar aos irmãos, ele lhes deu um curso intensivo sobre técnicas que eles poderiam usar para encontrar o submarino afundado

Sua aventura começou oficialmente em agosto de 2006, quando eles embarcaram no barco de pesca do Alasca Aquila e transportaram equipamentos de sonar para procurar as coordenadas que Iwasaki lhes enviara. Pesquisando mais de 250 quilômetros quadrados de fundo do mar, eles descobriram algo uma semana depois

A 3.200 pés de profundidade, as varreduras de sonar adquiriram uma forma estranha no fundo do oceano que parecia semelhante a um submarino, mas era um pouco mais curto do que o Grunion teria sido. Eles enviaram uma câmera do fundo do mar para investigar

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Ao se aproximarem de seu misterioso alvo, foram recebidos pela forma familiar de uma hélice, e não havia dúvida do que haviam encontrado: o local do longo e desaparecido local de descanso final de seu pai! Enquanto exploravam, ficaram impressionados com a história contada pelos destroços

Completamente devastado por anos no fundo do mar, o Grunion tinha um pedaço de 50 pés do arco faltando, e as escotilhas foram abertas. Ver os danos extensos também os ajudou a reunir o que exatamente havia acontecido com o submarino 

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"Não há dúvida sobre o que aconteceu", disse o irmão mais velho, Bruce. Eles descobriram que o Grunion havia implodido sob a enorme pressão do mar profundo. Embora finalmente tivessem descoberto a verdade sobre o submarino desaparecido do pai, o trabalho deles ainda não havia terminado

Jim tinha sido apenas uma pessoa de uma tripulação de 70 homens que perdeu a vida no Grunion. Os irmãos Abele agora tinham uma nova missão: procurar as famílias de todas as pessoas que haviam trabalhado no submarino

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Enquanto vasculhavam arquivos genealógicos, registros familiares e cartas antigas que foram salvas por sua mãe, os irmãos Abele aprenderam mais sobre os homens que haviam se perdido no mar. Eles reuniram uma equipe para ajudar a rastrear outras famílias de maneiras não convencionais

Eles até foram ao rádio para ver se conseguiam encontrar parentes do único soldado cuja família não haviam encontrado — e alguém ligou para avisá-los de que ele estava com o coração roxo pendurado na sala de jantar

A condecoração militar chamada de Purple Heart é concedida aqueles que foram mortos ou feridos enquanto prestam o serviço militar contra inimigos dos Estados Unidos. Ela foi dada a todos os tripulantes do Grunion


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Antes de afundar na guerra, o Grunion havia derrubado dois navios japoneses. Os irmãos encontraram a viúva de um dos comandantes do navio e enviaram flores para ela. Ela ficou tão emocionada com esse ato de bondade que, em troca, lhes enviou um presente feito à mão

Demorou mais de 80 anos, mas os irmãos Abele finalmente chegaram a uma conclusão sobre a morte de seu pai. E através de sua jornada notável, eles foram capazes de trazer paz para muitas outras famílias que também nunca tiveram a chance de se despedir

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