O que é Alzheimer? Principais sintomas, causas e formas de tratamento

O Alzheimer, também conhecido por Doença de Alzheimer ou Mal de Alzheimer, é uma condição que causa a degeneração das células cerebrais, gerando perda de memória, dificuldade de raciocínio e problemas motores.

A maioria dos pacientes com a condição são idosos com mais de 65 anos, mas ela pode se desenvolver de forma precoce. Sendo assim, é possível perceber os primeiros sintomas a partir dos 50 anos.

O nome é uma homenagem ao psiquiatra alemão que descreveu a doença pela primeira vez, Aloysius Alzheimer.

Sintomas de Alzheimer

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Psiquiatria Paulista

Alguns dos sintomas iniciais do Alzheimer são confundidos com reações naturais do processo de envelhecimento. No entanto, alguns deles devem ser observados com maior atenção, como:

perda de memória recente, mas lembrança de fatos antigos; perda da capacidade de concentração em tarefas cotidianas; dificuldade de compreensão e expressão de linguagem; falta de orientação espacial, com dificuldade de acesso a lugares antes habituais.

Quando a doença está em estágio mais avançado, o paciente perde a capacidade de realizar tarefas simples, como a própria higiene pessoal por exemplo.

Além disso, os sintomas podem surgir como sinais de outros tipos de doenças degenerativas e devem ser analisados por um especialista.

Causas do Alzheimer

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Morsch

Apesar de descoberta no início do século XX, a condição ainda não tem uma causa específica conhecida. Entre as hipóteses mais conhecidas, estão a de deficiência de enzimas e proteínas específicas, ou a contaminação por algum vírus.

Além disso, especialistas ligam o aparecimento da doença a proteínas danificadas no cérebro, fatores genéticos, falha de energia neural, desenvolvimento de neuroinflamações e doenças vasculares.

Tratamentos

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Luiza Anna

A Doença de Alzheimer não tem cura, mas permite alguns tratamentos que garantem maior qualidade de vida e independência para os pacientes. Eles podem ser divididos em duas categorias.

Farmacológicos: com o uso de medicamentos, é possível inibir a degradação de acetilcolina, substância do cérebro reduzida em pacientes com a condição. Esses medicamentos também são utilizados em pacientes com demência leve e moderada, bem como no tratamento de sintomas como agitação, agressividade, alterações do sono, depressão, ansiedade, apatia, delírios e alucinações.

O uso de medicamentos deve ser prescrito por um médico especialista, que deve fazer o acompanhamento de possíveis alterações ou reações ao tratamento.

Não farmacológicos: algumas atividades de estimulação cognitiva, social e física também ajudam no combate ao desenvolvimento de sintomas. Isso porque, a partir do exercício de funções de atenção, memória, linguagem e orientação, é possível manter a capacidade de realização de algumas atividades diárias.

Alzheimer e demência

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Sint Maarten

Diferente do Alzheimer, a demência não é uma doença, mas uma síndrome. Sendo assim, ela é caracterizada pela manifestação de algumas características, incluindo sintomas comuns em pacientes com Alzheimer.

Na forma degenerativa, ela também pode ser percebida em outros casos, como de corpos de Lewy e Acidente Vascular Cerebral (AVC), por exemplo.

Dessa maneira, é possível considerar que o Alzheimer é uma das manifestações mais graves da demência, com efeitos que incluem perda de memória e de habilidades cognitivas.

Cuidados

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Gazeta do Povo

Um paciente com Alzheimer necessita de cuidados especiais já no início da doença. Isso porque é comum que os sintomas provoquem reações emocionais negativas, afetando a motivação e o emocional.

Além disso, os quadros mais avançados da doença impedem que os pacientes realizem algumas atividades com autonomia. Além disso, a doença também pode provocar quadros de agressividade, que colocam um desafio maior nos cuidados e tratamentos.

Entre os principais cuidados, estão a necessidade de ajuda com locomoção, comunicação e nutrição.

Fontes: Tua Saúde, Hermes Pardini, Prodiet, Drauzio Varella

Imagens: Galileu, Morsch, Psiquiatria Paulista, Gazeta do Povo, Luiza Anna, Sint Maarten

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