Os lepidópteros, popularmente conhecidos como borboletas e mariposas, fazem parte da Ordem Lepidoptera. O nome dessa ordem é derivado do grego e significa “asas com escamas”.
A Lepidoptera é considerada a segunda maior ordem em números de espécies de insetos. Sendo assim, os lepidópteros compõem a segunda maior diversidade de insetos do planeta e são encontrados em quase todas as regiões do mundo. No Brasil, 5.000 espécies já foram descritas por cientistas.
Os lepidópteros são insetos holometábolos (com metamorfose completa), de asas membranosas, corpo e apêndices cobertos por escamas.
Principais características dos lepidópteros
As principais características dessa ordem são as asas cobertas de escamas e o aparelho bucal adaptado para sugar o néctar de flores e aspirar substâncias líquidas para se alimentarem. Ou seja, presença de uma probóscide de sucção.
Nesse grupo a probóscide não é perfurante e apresenta-se em forma de um tromba que se enrola em espiral. Esse tipo de aparelho bucal é exclusivo dessa ordem de insetos e se chama espirotromba, que está presente apenas nos indivíduos adultos.
Os adultos são considerados sugadores. Alguns são hematófagos, ou seja, se alimentam de sangue. Porém, certos adultos não se alimentam (apresentam aparelho bucal atrofiado) e consomem reservas acumuladas no estágio larval.
Os indivíduos em fase larval possuem aparelho bucal triturador que é utilizado para se alimentar de folhas até o momento da fase de pupa.
O corpo dos lepidópteros é dividido em três segmentos: cabeça, tórax e abdômen. Apresentam também seis pernas articuladas terminadas por uma garra, dois olhos compostos e quatro asas relativamente grandes.
Como visto anteriormente, são insetos que sofrem metamorfose completa, ou seja, passam por estágios de ovo, larva (lagarta), pupa e adulto.
Fonte: Cola na Web
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×Ciclo de vida dos lepidópteros
OvoApós a fecundação, os ovos são postos de maneira específica, geralmente sobre ou próximos a uma fonte de alimento.
Em muitas espécies, são colocados individualmente e espalhados; em outras são colocados juntos e então cobertos por uma secreção rígida vinda das glândulas abdominais da fêmea.
O desenvolvimento do embrião e eclosão das larvas é controlado pela diapausa (retenção temporária do desenvolvimento). Portanto, isso pode envolver a diminuição do metabolismo regulando a eclosão para um momento em que as condições ambientais estejam favoráveis.
Fonte: Site Vera Cruz Larva ou lagarta
O estágio larval é a principal fase de alimentação do ciclo de vida. Isso porque o animal ingere grande quantidade de alimento para as próximas fases da vida.
Sua alimentação consiste primeiramente no cório (casca do ovo) e depois de diferentes partes de um vegetal.
A aparência das lagartas varia bastante, principalmente quando levamos em conta a sua coloração, que mostra também a sua capacidade de se defender de predadores.
Desse modo, muitas possuem uma coloração parecida com o ambiente que habitam. Porém, essa coloração é alterada conforme a larva cresce.
Fonte: Blogues Pupa
A pupa é considerada a terceira fase do desenvolvimento. Ou seja, é a fase na qual a lagarta passa por grandes transformações corporais, onde seus tecidos são reconstruídos até que ele eclode como um adulto.
As pupas geralmente ficam fixadas em plantas, que podem ser a própria planta-alimento da lagarta.
A duração da fase pupal varia muito dentro do grupo e às vezes até entre as gerações de uma mesma espécie. Portanto, pode durar de sete a dez dias ou meses em caso de hibernação ou dormência.
Fonte: Canal Kito Exner Adulto
Da pupa emerge o adulto, ou seja, a borboleta ou a mariposa.
Apesar de completamente formado, o adulto pode permanecer dentro do casulo pupal por um longo tempo, até que as condições sejam ideais para a sua eclosão.
A fase adulta é a fase reprodutiva, na qual a mobilidade do indivíduo garante que os adultos possam copular e ocupar novas áreas.
Fonte: INM WTS
Importância dos lepidópteros
A maioria das espécies consideradas prejudiciais são aquelas conhecidas como pragas agrícolas, que possuem larvas que se alimentam da folhagem de plantas. Estas espécies são capazes de dizimar plantações e interferir diretamente no cultivo. A alta frequência reprodutiva de borboletas e mariposas pode ser considerada uma das principais causas desses danos.
Entretanto, em algumas ocasiões, a intensa desfolha de plantas por larvas de Lepidoptera pode se tornar uma vantagem no controle de espécies consideradas “ervas daninhas” que invadem determinada região.
Apesar de sua capacidade destrutiva, esta ordem de animais também tem um papel ecológico com reflexos econômicos muito relevante, a polinização. Portanto, adultos da maioria das espécies de Lepidoptera contribuem para a polinização de plantas dependentes de insetos.
A presença desta ordem na educação ambiental também é muito comum. Borboletas, principalmente, por sua grande diversidade e cores chamativas, são consideradas símbolo de beleza e delicadeza, cativando crianças e pessoas de todas as idades.
Fonte: WikiMedia Commons
Principais diferenças entre borboletas e mariposas
Como visto anteriormente, a mariposa e a borboleta são insetos pertencentes à Ordem Lepidoptera.
Contudo, existem algumas diferenças entre essas duas espécies. Sendo elas:
As mariposas se compreendem a subordem Heterócera. Elas possuem hábitos noturnos, antenas não-clavadas, asas estendidas sobre o corpo quando em repouso, cores escuras na maioria dos indivíduos e corpo gordo, com aspecto “peludo”. As borboletas se compreendem a subordem Rhopalocera. Elas são mais diurnas, possuem antenas clavadas, asas levantadas e fechadas verticalmente ao corpo quando em repouso, com cores brilhantes e variadas e corpo fino e com poucas cerdas.
Fonte: Estudo Kids
Acidentes por lepidópteros
No âmbito da saúde, quando em contato com seres humanos, as lepidopteras podem causar certas injurias. Vamos á elas:
LepidopterismoSão denominados lepidopterismo os acidentes desencadeados pelo contato com as formas adultas aladas de mariposas e os acidentes causados pelo contato com larvas. Esses acidentes são provocados pelo contato com as cerdas existentes no abdômen das fêmeas de certas espécies, pertencentes ao gênero Hylesia da família Hemileucidae. Portanto, o simples fato da penetração das cerdas parece ser capaz de provocar reações inflamatórias intensas, papulosas e pruriginosas.
ErucismoTrata-se de acidente mais grave e está associado principalmente a três famílias de mariposas: Megalopygidae, Saturnidae e Arctiidae. As cerdas que existem nas lagartas funcionam como um mecanismo biológico de defesa contra predadores naturais. Sendo assim, com os seres humanos os contatos são acidentais ou por motivos profissionais. Portanto, os acidentes se manifestam por dor intensa imediata, eritema, edema, bolhas e etc.
Síndromes hemorrágicasExistem também acidentes hemorrágicos graves pelo contato com lagartas do gênero Lonomia que parasitam seringueiras (Hevea brasiliensis). Os trabalhadores rurais são as principais vítimas desse acidente. Portanto, dependendo da composição química da toxina, pode ocorrer fibrinólise primária ou secundária, e a gravidade do quadro varia em função da intensidade do contato.
PararamosePararama é o nome vulgar de uma lagarta urticante encontrada nos seringais artificiais do Pará, estágio larval da mariposa Premolis semirufa. Portanto, o contato acidental com as pequenas cerdas das lagartas ou com as dos casulos provoca reação inflamatória crônica nas articulações interfalangeanas que conduzem a uma anquilose. O quadro mórbido afeta principalmente seringueiros, catalogando-se como doença profissional.
Curiosidade
Você já ouviu falar que as borboletas podem causar cegueira?
Na verdade, essa história não é nada mais e nada menos que um mito.
Pelo fato de as asas dos insetos adultos serem muito sensíveis, durante o manuseio estas podem soltar fragmentos.
Portanto, ao entrar em contato com os olhos, podem causar uma resposta alérgica, mas não causam cegueira.
Achou interessante saber um pouco mais sobre as borboletas e as mariposas? Então saiba mais sobre os pernilongos.
Fontes: Brasil Escola, Agência de Informação Embrapa, Mundo Educação, Scielo
Fonte Imagem Destaque: Canal Myriã Siqueira
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