O plano de fuga inusitado que surpreende as pessoas até hoje

Nos dias de controle soviético, a vida do povo da Alemanha Oriental era cheia de dificuldades e conflitos. Entre a pobreza desenfreada e a opressão do governo, muitos alemães orientais da classe trabalhadora apenas queriam fugir

*Estagiária do R7, sob supervisão de Filipe Siqueira

Entre eles, estavam Günter Wetzel (à esquerda) e Peter Strelzyk (à direita), dois operários da pequena cidade de Poessneck que tinham um objetivo em comum: resguardar suas famílias na segurança da Alemanha Ocidental

Esse não era um objetivo facilmente alcançado. A polícia secreta da Alemanha Oriental, a Stasi, tinha olhos e ouvidos em todos os lugares e apenas uma palavra duvidosa já era o suficiente para prender ou torturar o acusado

O Muro de Berlim, que dividia a Alemanha Oriental e Ocidental era muito protegido, milhares de soldados armados prontos para disparar. Cercas de arame farpado, cães cruéis e até minas terrestres encontraram aqueles que conseguiram passar despercebidos pelo muro

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Wetzel e Strelzyk entenderam os riscos envolvidos em uma fuga terrestre, então propuseram a construção de um helicóptero para que pudessem voar sobre as fortificações

Mas depois de contrabandear uma revista aeronáutica ocidental para Poessneck, os dois homens perceberam que sua passagem para a liberdade era um veículo muito mais básico...

Ao contrário de um helicóptero alto e desajeitado, um balão de ar quente permitiria que os homens e suas famílias passassem pelo Muro de Berlim sem serem detectados. Além disso, os materiais necessários para construir o balão atrairiam menos suspeitas 

Como eles deveriam construir uma máquina dessas? Eles procuraram na biblioteca local a resposta, mas assim que começaram a testar seu plano, começaram a surgir problemas

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Para que o balão de ar quente suporte o peso de oito indivíduos, Wetzel e Strelzyk precisariam de uma quantidade enorme de tecido; no entanto, comprar uma quantidade tão grande de material em Poessneck certamente suscitaria suspeitas

Em um esforço exaustivo, os homens viajaram de cidade em cidade comprando pequenas quantidades de tecido de vários fornecedores diferentes. Quando finalmente acumularam material o bastante, começaram o processo de costurar tudo

Dada sua experiência como mecânico, Strelzyk começou a trabalhar na construção da cesta e do queimador. Enquanto isso, Wetzel começou no próprio balão, costurando o tecido em uma máquina de costura manual ao longo de duas semanas. Ia funcionar? 

No final de abril de 1978, eles encontraram um campo isolado para testar sua criação. Eles acenderam o queimador de propano e viram o balão inflar... e depois desabar rapidamente

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Aparentemente, o tecido que Wetzel e Strelzyk haviam usado para construir o balão era muito poroso, permitindo que as correntes de ar do edifício escapassem. Mas os homens não se intimidaram e voltaram ao trabalho

Dessa vez, eles trabalharam de maneira mais inteligente, usando tafetá para construir o balão e uma máquina de costura elétrica para reduzir pela metade o tempo de produção. Quando o balão nº 2 foi concluído, eles estavam confiantes 

Devido ao peso do novo tecido, o queimador não conseguiu inflar o balão na altitude necessária para conseguir o voo. Com sua liberdade ainda mais fora de alcance, logo após mais um fracasso, os parceiros estavam desanimados

Wetzel abandonou o projeto em favor de buscar outros meios de fuga e Strelzyk ficou arrasado por deixar seu amigo para trás, mas ele sabia que esse balão era a única chance de sua família chegar ao oeste

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Em 3 de julho de 1979, Strelzyk e sua família tentaram fugir da Alemanha Oriental para sempre com a ajuda de seu redesenhado balão de ar quente. O lançamento ocorreu sem problemas, mas quando a aeronave entrou em uma grande nuvem de tempestade, o pano ficou muito saturado e eles foram forçados a fazer um pouso de emergência

No chão, Strelzyk não fazia ideia de onde haviam pousado; pelo que sabia, ele e sua família poderiam ter flutuado sobre o Muro de Berlim! Mas quando a família encontrou um panfleto descartado para uma padaria local, os medos de Strelzyk foram confirmados: eles ainda estavam na Alemanha Oriental

Strelzyk e sua família fugiram do local do acidente e fizeram a viagem de 13 quilômetros de volta ao carro. E apesar de terem escondido os destroços da melhor maneira possível, eles sabiam que alguém iria encontrar

A polícia descobriu o balão e, no final do dia, havia sido emitido um mandado para a captura de seu proprietário. Strelzyk sabia que era apenas uma questão de tempo até que a nave fosse rastreada até ele, ou pior - até Wetzel. Ele não teve escolha: ele teve que ser honesto com o amigo

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Wetzel estava furioso, mas ele e Strelzyk ainda estavam nisso juntos. Com a polícia se aproximando rapidamente dos dois homens, eles sabiam que tinham que dar uma chance final ao plano. Eles tiveram que construir um último balão

Em 15 de setembro de 1979, uma noite tempestuosa de outono foi o pano de fundo para a tentativa de fuga final dos Wetzel e Strelzyk, quando todos os oito indivíduos subiram na cesta do balão nº 3. Após alguns cálculos finais e orações sussurradas, a nave decolou na noite

O balão flutuou do chão com facilidade, mas a maneira como as âncoras foram cortadas fez com que a nave se inclinasse em um ângulo estranho e colocou o queimador perigosamente próximo ao balão. correram para corrigir a falha, mas já era tarde demais: o tecido estava queimando

Os homens haviam trazido um extintor de incêndio a bordo e apagaram as chamas a tempo. Mas não estavam fora de perigo ainda, pois o queimador de propano estava consumindo mais combustível do que o previsto. Após 28 minutos de voo, o balão começou a despencar 

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A nave caiu em uma grande árvore, derramando as duas famílias fora da cesta e na terra dura abaixo. Eles se viram em uma floresta tranquila e, como Strelzyk dois meses antes, nenhum deles tinha ideia de onde estavam

Tudo isso mudou quando o grupo tropeçou em uma fazenda próxima, muito menor que as plantações industriais de Poessneck. Ao inspecionar o equipamento agrícola, eles perceberam que as máquinas eram americanas. Isso só poderia significar uma coisa: eles haviam chegado à Alemanha Ocidental!

Lá, Strelzyk começou a trabalhar para construir sua nova vida, incapaz de retornar à que havia deixado para trás (e muito feliz por isso)


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